Kristendomens historia i Polen 800-1900

Okej, det här blir ett låååångt inlägg, men för att förstå utvecklingen i Polen idag är man tvungen att förstå dess historia. Och liksom vissa historieidealister felaktigt dristar att "Sveriges historia är dess konungars" så kan man mer korrekt påstå att Polens historia minsann är deras kyrkors! Här tänkte jag lite lätt skissa fram kristendomens historia i Polen från 800-talet fram till början av 1900-talet, de resterande hundra åren sparar jag till ett senare inlägg...


Kristendomen kom till Polen första gången med bröderna Kyrillos och Methodius, som missionerade bland de Västslaviska stammarna mellan 862-868. Dessa två herrar är dessutom upphovsmakarna till det kyrilliska alfabetet, som har sitt ursprung i deras behov av att översätta bibeln och det latinska alfabetets avsaknad av flertalet ljud som förekom i det slaviska språket.


Tidigare hade tyska furstar försökt erövra och kristna flertalet slaviska (och germanska) stammar med våld, med resultatet att slaverna vände sig med avsky mot kristendomen. Kyrillos och Methodius var däremot slaver av grekiskt ursprung, och detta samt deras kunskaper i både slaviska och latin la grunden för deras framgångar, då de bland annat lyckades kristna stora delar av Mähren.

Men försöken att erövra slaverna fortsatte från tysk sida. Polanerna lyckades ena ett flertal slaviska stammar mot dessa angrepp och skapade på så sätt grunden till det som skulle bli Polen. 963 blir Miezko I Polens första kung, och för att försöka få ett slut på de eviga angreppen så låter han kristna sig år 966.

Kungadömet Polen bildas alltså samtidigt med kristendomens definitiva intåg. Mieszko I sluter nu temporär fred med de tyska furstarna, allierar sig med Påven och riktar blicken mot öst. Under Påvens sanktion så expanderar Miezko sitt rike österut, och med svärdet och korset i handen mer än fördubblar han Polens territorium på bekostnad av andra slaviska stammar. Samtidigt som kristendomen används som pretext för en slags förfeodal imperialism (där slavar var den resurs man främst ville komma åt) så skapar den även grund för en framväxande adelsklass och feodalism, samt en enorm insats för utbildning, konst och vetenskap genom alfabetets och kristendomsundervisningens införande!


Den romersk-katolska identiteten blev ännu viktigare i och med formeringen av den ryska ortodoxa kyrkan år 988. Att Polen utgjorde en gräns mellan katolicism och ortodoxi, mellan öst och väst om man så vill, gjorde att katolicismen blev det självklara politiska vapnet i krig. En retorik utvecklades där de bibliska berättelserna kopplades till aktuella händelser i Polen.

Detta kan illustreras av de många berättelserna om ikonen Matka Boska Częstochowska, som har blivit en symbol för polsk kristenhet. Enligt legenden ska staden Bełz (i vilken ikonen då befann sig) ha blivit belägrad av Tatarer, men när de skulle storma staden föll en sådan tjock dimma att hela belägringen var tvungen att avbrytas. När Sverige anföll Polen 1655 och erövrade stora delar av landet blev det känt som "potop szwedzki", alltså "svenska syndafallet". Ockupationen av Polen beskrevs i bibliska termer, och när Karl X Gustav skulle ta det sista motståndsfästet, klostret vid Jasna Góra, befann sig den berömda ikonen innanför klostrets murar. Enligt legenden var detta anledningen till att svenskarna inte kunde inta fortet, och stärkta av segern drevs svenskarna ut ur Polen det följande året.

Men hittills så hade den polska kristenheten inte brutit mot mönstret i det övriga Europa, där inhemska hjältemyter med bibliska referenser frodades i kampen om politisk legitimitet. Vändpunkten kom i och med den definitiva delningnen av Polen 1795. Efter att Preussen, Ryssland och Habsburgska riket delat Polen mellan sig så växte alla tidigare myter till enorma proportioner. En messianism uppstod där Polen tagit Kristus plats, och tagit på sig alla nationers lidanden för att rena den övriga världen. Nationalromantikens utbredning ledde till starka nationalistiska känslor, och katolicismen hade en självklar plats i dessa.

Polackerna kämpade mot uppdelningen med konstanta uppror, men huvudvapnet var kultur. En polsk kultur eftertraktades med stora och episka berättelser ur den polska historien, och verk som Krzyżacy, Ogniem i mieczem, Potop, Pan Tadeusz och andra av den polska litteraturens bästa verk härstammar alla från den här tiden av kamp och identitetssökande. Dessa verk är klassiker och varje polsk statsbildning har sedan 1918 ständigt levt i deras mytologiska skugga.


För att förstå den polska mentaliteten är det därför omöjligt att bortse från det inflytande som nationalromantiken har haft (förmodligen större än för något europeiskt folk, däribland tyskarna!) på kulturen, språket och polackernas självuppfattning. I många polackers medvetande är katolicism därför oskiljaktigt från att vara "polack", och varje kritik av katolicismen blir därav en förtäckt kritik av det egna landet och ens identitet som "polack". Detta leder såklart till att Katolska kyrkan får en enorm maktställning , inte genom att äga landets tillgångar utan genom att äga dess självbild, vilket såklart utnyttjas till att tillskansa sig landets tillgångar och föra politik från predikstolen.